Parco Nazionale di Timanfaya: L'eruzione. Come Sono Nate le Montagne di Fuoco

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Quando la terra si aprì

I Fire Mountains, le Montañas del Fuego, sono il paesaggio più giovane di Lanzarote e il più sorprendente. Si formarono durante il periodo eruttivo del 1730-1736^[1], una lenta convulsione che aprì il suolo nel sud-ovest dell'isola e lo mantenne aperto per anni. Quelli che erano campi e pascoli divennero un campo di coni neri, cenere e lava screpolata. I villaggi furono sepolti o abbandonati, e le famiglie che coltivavano la terra bassa se ne andarono e ricominciarono altrove.

Oggi, stando lì, ci vuole un po' per rendersi conto delle dimensioni. La superficie non è un'unica lastra nera e liscia ma migliaia di pezzi spezzati, alcuni taglienti come vetro, altri morbidi come ghiaia, con chiazze rosse e ocra dove la roccia contiene più ferro. Cono dopo cono emerge dalla pianura, ognuno un singolo camino che soffiò per un po' e poi si fermò. Non ci sono alberi, né ruscelli, né campi, e il silenzio è totale tranne il vento. Sembra meno campagna e più un cantiere abbandonato a metà.

Lava, cenere ed esodo

Un vulcano con la lava che esce è una cosa sullo schermo e tutt'altra cosa quando è a pochi chilometri di distanza. L'eruzione del 1730-1736^[1] non si limitò a versare lava. Gettò cenere e roccia incandescente in aria, aprì nuove crepe nel suolo e inviò fiumi di pietra fusa a valle verso la costa. La cenere si deposita su campi, tetti e cisterne e le soffoca. Il bestiame muore, l'acqua diventa sabbia e i raccolti falliscono. Per le famiglie sul percorso, la scelta era partire o restare e perdere tutto.

L'eruzione ridisegnò la mappa dell'isola. La lava coprì campi, sentieri e pozzi, e i villaggi che sopravvissero crebbero mentre altri si svuotavano. Gli isolani conservarono la storia nei nomi che diedero ai coni e nei campi che lavorarono ai margini della colata, e generazioni dopo gli agricoltori trovavano ancora cenere nel terreno. La cenere che soffocò gli antichi terreni agricoli è il suolo in cui oggi sono piantati i vigneti di La Geria, e le viti crescono in cavità scavate nella cenere, una per buca, riparate da bassi muri di pietra.

Lava nera, cenere rossa e un cielo che non sembra appartenere all'Europa

Come nacquero i Fire Mountains

Quanti vulcani abbia Lanzarote dipende da come li si conta: coni separati, camini allineati lungo un'unica fessura, o l'intera isola come un unico edificio vulcanico. Nei Fire Mountains si osserva una catena di coni e crateri cresciuti lungo linee di debolezza della crosta, dove la roccia fusa proveniente dal profondo trovò una via d'uscita. La lava fluida percorse lunghe distanze e si appiattì in ampie lastre; la lava più densa si accumulò in coni ripidi e ruvidi. Il Parco Nazionale di Timanfaya misura circa 51 chilometri quadrati (20 miglia quadrate)^[2], e quasi tutto è terreno vulcanico nudo.

I colori provengono dalla roccia stessa. Il basalto che si raffreddò rapidamente in superficie è grigio scuro o nero, mentre la cenere e i lapilli che caddero intorno ai camini rimasero sciolti e leggeri abbastanza da essere spostati dal vento. Gli strati ricchi di ferro si ossidarono e diventarono rossi, ocra e arancioni, e si può leggere la sequenza nella parete di qualsiasi taglio lungo la strada. Parte della lava conserva ancora le bolle di gas che vi rimasero intrappolate mentre si solidificava.

La vita si afferma sulla lava nuda

I fatti sul Parco Nazionale di Timanfaya tendono a ridursi a roccia, calore e tempo, ed è qui che il tempo si manifesta. La lava nuda è un luogo difficile dove vivere, e la vita arriva lentamente. Prima vengono i licheni grigi e verdi che si aggrappano alla roccia e la sgretolano granello per granello, poi i muschi all'ombra delle pietre, poi gli arbusti bassi che sopportano il vento salato e quasi nessun suolo. Guardi i margini della colata, dove incontra il terreno più antico, e il verde è più fitto. Al centro, alcune piante resistenti vivono dell'umidità che si condensa durante la notte.

Gli agricoltori lavorarono intorno alla lava, non sopra. A La Geria, i viticoltori scavarono cavità nella cenere e vi piantarono una singola vite, riparandola dietro un basso muro di pietra, e la cenere trattiene la poca umidità che il vento porta. È un paesaggio vinicolo insolito, un disegno di cavità e mezzelune sul terreno nero, e si apprezza meglio con luce bassa, quando i filari proiettano lunghe ombre e la cenere sembra grigia anziché nera.

Calore geotermico: ancora caldo oggi

Alcuni fatti sul Parco Nazionale di Timanfaya vale la pena portarli con sé quando si va. Il calore che alimentò l'eruzione non è svanito. All'Islote de Hilario, le temperature in superficie raggiungono circa 250 ºC, e possono persino superare i 600 ºC a 13 m di profondità.^[3] È il modo più semplice per capire i Fire Mountains: la roccia sembra fredda e risulta calda, e il calore è a solo una vangata di distanza.

El Diablo, il ristorante situato sul sito, porta quel calore un passo più avanti. La sua griglia si trova sopra una cavità aperta nella roccia e utilizza il calore naturale del sottosuolo, dove le temperature superano i 600 °C appena 15 metri sotto la superficie. Carne e verdure cuociono lì senza fuoco né elettricità.^[12]

Timanfaya è ancora un vulcano attivo?

Timanfaya divenne Parco Nazionale con un decreto del 9 agosto 1974, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale dello Stato il 17 settembre 1974^[13], e quella protezione determina quasi tutto il modo in cui si visita. Che il vulcano sia considerato attivo o dormiente è una questione di definizioni più che un semplice sì o no, e il calore che ancora sale dal suolo è il motivo per cui la gente continua a chiederselo. Ciò che è certo è che il paesaggio è giovane, nudo e ancora caldo sotto i piedi.

La qualità da altro pianeta di questo luogo non è passata inosservata. Diversi film ispirati ad altri pianeti sono stati girati a Timanfaya, tra cui Enemy Mine, Krull, Mission Stardust, Stranded e Operation Ganymed^[14]. Stia sul bordo di un cratere con il vento che soffia dalla pianura nera ed è facile capire perché. Una guida è più utile che mai qui, indica le diverse colate e i coni, e tiene d'occhio i piccoli segni di vita tra le pietre.

Pianificare la visita ai Fire Mountains

Fare bene la parte pratica rende facile il resto della giornata. I biglietti per l'ingresso indipendente alle Montañas del Fuego possono essere acquistati solo online e per una fascia oraria specifica^[4]. Scelga la sua fascia oraria prima di partire. Il biglietto d'ingresso standard per adulti costa 30,00 EUR^[5]. Prima di salire in auto, si fermi al Centro de Visitantes e Interpretación de Mancha Blanca, che offre accesso gratuito alla sua esposizione e al programma audiovisivo^[15] ed è aperto dal lunedì alla domenica dalle 9:00 alle 16:00^[9].

Puerto del Carmen e il Parco Nazionale di Timanfaya distano circa 22 km in linea d'aria, con una distanza stradale di circa 23,5 km^[16]. È un tragitto facile in auto a noleggio, e i tour guidati lo coprono per lei. I mezzi pubblici non la portano al cratere: la Linea 60 passa per Yaiza lungo il suo percorso tra Arrecife e Playa Blanca^[10], e da lì serve comunque un tour o un'auto. I pullman effettuano il prelievo da punti in tutta l'isola, e il tour di un giorno intero di questo sito ha 61 opzioni di punto di prelievo^[6].

Una volta nel parco, la Route of the Volcanoes dispone di pullman adattati^[11], quindi il giro in pullman funziona anche se non può camminare a lungo. Ai margini del parco c'è un breve giro in cammello che dura circa 20 minuti^[17]. Porti scarpe chiuse, acqua e uno strato antivento. La lava è ruvida sotto i piedi, l'ombra è scarsa e il vento raramente si ferma.

Organizzi la giornata ai Fire Mountains

1. Prenoti il suo orario per tempo

   I biglietti indipendenti per Montañas del Fuego sono solo online e legati a una fascia oraria, quindi fissi un orario prima di partire.^[4]

2. Scelga la sua base

   Puerto del Carmen dista circa 22 km dal parco in linea d'aria, con circa 23,5 km di strada tra i due.^[16]

3. Porti l'attrezzatura giusta

   La lava è irregolare sotto i piedi e l'ombra è scarsa. Scarpe da ginnastica o da trekking, un cappello, acqua e uno strato antivento coprono quasi tutte le giornate.

4. Aggiunga grotte e vigneti

   Il tour di una giornata intera proposto da questo sito unisce Timanfaya a Cueva de los Verdes e Jameos del Agua, e dura 9 ore.^[6]

5. Inizi dal centro visitatori

   Il centro di Mancha Blanca è aperto dal lunedì alla domenica dalle 9:00 alle 16:00, con accesso gratuito alla mostra e al filmato.^[9][15]

Le tue domande, le risposte