Lanzarote Desde o Reino Unido: A Cinza do Timanfaya e as Vinhas de La Geria

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As erupções que esvaziaram uma ilha

Na década de 1730, o solo a sudoeste de Lanzarote abriu-se e permaneceu aberto durante anos. A lava correu por campos e casais agrícolas, a cinza caiu até a luz do dia ficar cinzenta, e as terras que alimentavam a ilha desapareceram sob metros de rocha e cascalho. O período eruptivo que moldou tudo o que vê aqui durou de 1730 a 1736.^[1] Aldeias foram soterradas, colheitas perderam-se e famílias que trabalhavam os mesmos terrenos há gerações tiveram de recomeçar noutro lugar.

O que as erupções deixaram para trás parece outro planeta. Não é apenas uma figura de estilo: vários filmes inspirados noutros planetas foram rodados em Timanfaya, entre eles Enemy Mine, Krull, Mission Stardust, Stranded e Operation Ganymed.^[14] Em 1974, a área foi declarada Parque Nacional por um decreto de 9 de agosto de 1974, publicado no Boletim Oficial do Estado a 17 de setembro do mesmo ano.^[15] O parque cobre atualmente cerca de 51 quilómetros quadrados de cones, línguas de lava e cinzas.^[16]

O calor por baixo não desapareceu. No Islote de Hilario a superfície atinge cerca de 250 ºC e, a 13 m de profundidade, pode ultrapassar os 600 ºC.^[11] Os guias às vezes deitam água num furo e ela volta imediatamente como vapor, um lembrete claro de que o vulcão está apenas a descansar.

Porque voltaram os agricultores à terra enterrada

A cinza parece o fim da agricultura e, durante algum tempo, foi. Mas a cinza vulcânica não é terra morta. Está cheia dos minerais de que as plantas precisam e, num clima tão seco e tão ventoso como este, faz algo invulgar: atrai a humidade do ar da noite e retém-na no solo por baixo. Numa ilha com pouca chuva, isso vale muito.

Ninguém distribuiu a receita. Os agricultores voltaram a terras que tinham engolido aldeias e descobriram o que a cinza podia fazer. Não havia solo normal para lavrar nem água para irrigar, por isso usaram o que o vulcão tinha deixado: areia grossa, pedra e vento. Os campos em torno de La Geria são o resultado disso e foram dispostos à mão, parcela a parcela, ao longo de gerações.

A mesma cinza que sepultou as antigas explorações revelou-se mais adequada às vinhas do que o terreno que cobriu. Os viticultores aprenderam a plantar nela, a usá-la como cobertura e a deixá-la em paz, e a técnica espalhou-se pelo sudoeste da ilha. Continua a ser assim que aqui se cultiva vinho.

Vinhas em covas de cinza negra em La Geria, com uma linha de cones vulcânicos em fundo.

A manta de picón que retém o orvalho

O método é fácil de descrever e difícil de acreditar até se ver. O viticultor abre uma cova pouco profunda na cinza, suficientemente larga para uma vinha e suficientemente funda para chegar à camada mais fresca por baixo. A vinha é plantada no fundo da cova e toda a concavidade é depois coberta com picón, a areia vulcânica solta que cobre esta parte da ilha.

Essa areia faz várias coisas ao mesmo tempo. Faz sombra ao solo, abranda a evaporação e dá ao orvalho da noite uma superfície onde condensar, de modo que a humidade escorre para as raízes em vez de secar ao sol da manhã. As raízes descem através da cinza e a vinha aguenta um verão que a mataria em terreno aberto. A mesma ideia aparece em jardins de toda a ilha, numa escala muito menor.

O picón tem de ser mantido limpo. As ervas daninhas são arrancadas à mão; um trator misturaria a areia com o solo por baixo e desfaria o arranjo. É um trabalho lento, e é por isso que as parcelas aqui são pequenas, irregulares e delimitadas por muros baixos, em vez de dispostas em longas filas.

Muros semicirculares que abrigam as vinhas

O vento é o segundo problema. Os ventos alísios que mantêm Lanzarote agradável retiram a humidade às folhas e quebram os rebentos jovens, e não há nada na planície de cinza que os abrande. Os viticultores responderam com pedra. Em torno de muitas covas ergue-se um muro baixo de rocha vulcânica seca, construído em curva ou em ferradura, com uma abertura deixada num dos lados, para que o vento seja cortado sem ser totalmente travado.

Vistos de um miradouro, os campos parecem um padrão de crescentes encaixados uns nos outros, cada um com uma única vinha e a sua manta de areia. Cada muro foi levantado à mão a partir da mesma rocha negra que cobre o chão, e as reparações fazem-se pedra a pedra. Da janela de um autocarro a escala passa facilmente despercebida; percebe-se bem quando se está ao lado de um muro e se calcula quanto desta paisagem foi montado por pessoas.

Um bom sítio para ver o padrão é a estrada entre Uga e Yaiza, onde os campos se abrem abaixo dos cones. A pé, um caminho entre vinhas traz os muros ao nível dos olhos, com a areia a ranger sob os pés e o cheiro a pó quente. Procure as pequenas aberturas em cada crescente, todas viradas para o mesmo lado ao longo da encosta.

Malvasia e os vinhos de Lanzarote

A uva mais estreitamente ligada a estas covas é a Malvasia Volcanica, uma casta branca que mantém a frescura com o calor e ganha um leve caráter salgado e fumado do solo onde cresce. A Malvasia doce tem uma longa história nas Canárias, e os viticultores daqui recuperaram o estilo a par de brancos secos e tintos feitos com outras castas da ilha.

O vinho destas covas vende-se sobretudo na ilha, por isso uma prova numa das bodegas em torno de La Geria é uma boa maneira de passar uma hora depois do parque. Se preferir caminhar pelos campos a ficar sentado, há opções guiadas: uma caminhada entre os vulcões e as vinhas dura 3,5 horas e começa em 50 USD.^[6] É um olhar de perto sobre as covas que um circuito de autocarro só consegue vislumbrar.

As provas são informais, muitas vezes alguns vinhos jovens, uma Malvasia doce e uma curta caminhada até à beira da parcela onde começam as covas. As vinhas são pequenas e de exploração familiar, e várias abrem por marcação, por isso vale a pena planear a visita em vez de aparecer sem avisar.

O que mais cresce na cinza

As vinhas não são a única cultura. Cebolas, batatas, tomates, melões e figos crescem todos em covas de cinza na ilha, e os campos mudam de cor ao longo do ano à medida que as culturas são plantadas e colhidas. O aloé cresce à beira da estrada, e as sebes de figo-da-índia ainda marcam antigos limites de parcelas.

O calor vulcânico é usado para cozinhar e também para cultivar. No El Diablo, o restaurante do parque, a carne e os legumes são cozinhados sem fogo nem eletricidade numa grelha colocada sobre uma cavidade aberta na rocha, usando o calor natural do subsolo, onde as temperaturas ultrapassam os 600 °C a apenas 15 metros de profundidade.^[17] Noutro ponto do parque, no Islote de Hilario, a própria superfície atinge cerca de 250 ºC.^[11]

Nada disto é instantâneo. Uma vinha plantada numa cova nova leva anos a pegar, e os muros precisam de remendos depois das ventanias de inverno. Ainda assim, o sistema sobreviveu à erupção que o tornou necessário, e os campos continuam a ser trabalhados mais ou menos da mesma maneira, com ferramentas manuais, carrinhos de mão e muita paciência.

La Geria, Lanzarote: pela janela do autocarro

La Geria fica entre as aldeias do sudoeste, perto do parque. Do Puerto del Carmen, a distância até Timanfaya é de cerca de 22 km em linha reta e de cerca de 23,5 km por estrada.^[18] Os transportes públicos só o levam parte do caminho: a linha 60 passa por Yaiza no seu percurso entre Arrecife e Playa Blanca.^[19] Um dia guiado por Timanfaya e pelo sul é uma maneira simples de ver os campos de cinza e também as crateras.

Os dias de autocarro que incluem La Geria têm diferentes durações e preços. Um passeio por Timanfaya National Park e La Geria dura 5,5 horas e começa em 73 USD, com recolha em 24 locais.^[7] Um dia por Timanfaya Park e Lago Verde dura 8 horas, começa em 80 USD e passa também por La Geria.^[20] O passeio reservado a partir deste site dura 9 horas e abrange Timanfaya, Cueva de los Verdes e Jameos del Agua, a partir de 102 USD, com recolha em 61 locais; não para entre as vinhas.^[8]

Antes ou depois do autocarro, o centro de visitantes de Mancha Blanca merece uma hora. Está aberto de segunda a domingo, das 9:00 às 16:00, e o acesso à exposição e ao programa audiovisual é gratuito.^[4][5] Perto do parque, o passeio de camelo dura cerca de 20 minutos e oferece uma visão lenta das encostas de cinza a partir de outra altura.^[13] Dentro do parque, a Route of the Volcanoes usa autocarros adaptados, por isso o percurso pelas crateras faz-se sem caminhar.^[12]

Planear um dia em La Geria

1. Reserve o bilhete do parque

   A entrada independente em Montañas del Fuego é apenas online, para um horário definido, a partir de 30,00 EUR.^[2][3]

2. Escolha um circuito que inclua La Geria

   Os dias de autocarro que mencionam La Geria duram 5,5 horas e começam a partir de 73 US$.^[7]

3. Comece no centro de visitantes

   Mancha Blanca está aberto de segunda a domingo, das 9:00 às 16:00, e a exposição é gratuita.^[4][5]

4. Caminhe entre as covas

   Uma caminhada guiada pelas vinhas dura 3,5 horas e começa a partir de 50 US$, uma visão de perto do picón.^[6]

5. Vista-se para o vento e o sol

   Leve água, um chapéu e uma camada corta-vento; as cinzas quase não dão abrigo.

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