O Timanfaya Ainda Está Ativo? Dentro do Parque Nacional do Vulcão Timanfaya

• Escolha principal Timanfaya, Jameos e Grutas desde 102 US$ Duração9 horas^[6]Idiomas do guiaInglês, francês, alemão, espanhol^[6]Avaliação4,47 de 2.662 avaliações^[6]RecolhaRecolha incluída^[6]Salte a filaSalte a fila dos bilhetes^[6] Ver disponibilidade
• Vulcões e grutas a partir de US$109 Duração9 horas^[9]Idiomas do guiaEspanhol, inglês, francês, alemão^[9]Avaliação4,52 de 531 avaliações^[9]RecolhaRecolha incluída^[9]Salte a filaSalte a fila dos bilhetes^[9] Ver este passeio
• Passeio ao Parque Timanfaya a partir de US$68 Duração6 horas^[10]Idiomas do guiaInglês, espanhol^[10]Avaliação4,40 de 885 avaliações^[10]RecolhaRecolha incluída^[10]Salte a filaNão listado^[10] Ver este passeio

O Timanfaya ainda está ativo hoje?

Basta estar na zona de observação do Islote de Hilario e a pergunta responde por si durante um momento. Um guarda-florestal atira um molho de mato seco para uma fenda no solo e este acende-se; a água vertida numa abertura volta logo a subir como uma coluna de vapor. Não há nada a arder lá em baixo. A rocha está simplesmente ainda quente, e assim se manteve desde as erupções que formaram este canto de Lanzarote.

O parque nacional do vulcão Timanfaya protege uma paisagem que parece acabada de fazer: campos de cinzas em preto, cinzento e ocre, cordas e cristas de lava, e cones cujas encostas ainda não foram suavizadas pelo solo ou pela vegetação. A área protegida abrange cerca de 51 quilómetros quadrados (20 milhas quadradas).^[15] Recebeu o estatuto de Parque Nacional por decreto de 9 de agosto de 1974, publicado no Boletim Oficial do Estado em 17 de setembro de 1974.^[3]

Os geólogos usam a palavra dormente para solos como este: silencioso agora, quente por baixo, e ainda capaz de voltar a entrar em erupção um dia. É esta a resposta honesta à pergunta do título. O Timanfaya não é um cone de cinzas frio e esgotado, e também não está em erupção neste momento. O parque existe para que as pessoas possam ver esta paisagem sem a desgastar.

Quando entrou o Lanzarote em erupção pela última vez?

A erupção que formou as Montanhas de Fogo decorreu durante o período eruptivo de 1730-1736.^[2] Para quem aqui vivia, foi uma catástrofe lenta, com terras agrícolas e aldeias a desaparecerem sob a lava e as cinzas e famílias a reconstruírem a vida noutro ponto da ilha. A Rota Termesana é construída em torno dessa história, aproximando os caminhantes do vulcão e da cultura dos habitantes de Lanzarote durante esses anos.

O Lanzarote entrou em erupção depois disso, em episódios mais curtos e menores, mas nada dessa dimensão voltou a acontecer em memória viva. Os islandeses adaptaram-se. Aprenderam a cultivar vinha em covas escavadas nas cinzas vulcânicas, construíram as casas em volta dos cones em vez de sobre eles, e transformaram o solo queimado de novo em terra agrícola onde a rocha o permitia.

O solo nu também já representou outros mundos no cinema. Vários filmes inspirados noutros planetas foram rodados no Timanfaya, incluindo Enemy Mine, Krull, Mission Stardust, Stranded e Operation Ganymed.^[16] É fácil perceber porque é que um realizador recorreria a este vale quando precisasse de uma superfície que não se parece com nada na Terra.

Vapor e rocha quente no Islote de Hilario, onde o calor nunca desapareceu.

O Timanfaya é um vulcão ativo?

Não existe uma linha divisória única e consensual entre ativo, dormente e extinto. Os vulcanólogos discutem quanto tempo um vulcão tem de ficar silencioso antes de ser considerado extinto, e os rótulos vão sendo revistos à medida que o conhecimento melhora. O que importa no terreno é saber se um sistema ainda tem calor e magma por baixo, e se alguém o está a vigiar de perto.

As Canárias assentam em crosta oceânica jovem, e cada ilha do arquipélago foi erguida por erupções vindas de baixo. As rochas vulcânicas de Lanzarote são jovens em termos geológicos, e as temperaturas medidas no Islote de Hilario mostram que a conduta sob as Montanhas de Fogo ainda não arrefeceu. Esta é uma paisagem vulcânica viva, e não fóssil.

Alguns guias e catálogos de visitas chamam ao Timanfaya ativo, outros preferem dormente, e ambos descrevem a mesma realidade. Para quem visita, o conselho prático não muda. Aproveite o parque, mantenha-se dentro das áreas sinalizadas, vigie as crianças perto do solo quente e ouça o que o guia lhe diz.

O calor sob o Islote de Hilario

A anomalia de calor é a demonstração mais conhecida do parque, e é genuína, não é teatro. À superfície, no Islote de Hilario, as temperaturas atingem cerca de 250 ºC, e podem mesmo ultrapassar os 600 ºC a 13 m de profundidade.^[1] A poucos passos, numa estrutura de pedra junto à zona de refeições do El Diablo Restaurant, é esse mesmo calor que cozinha.

O forno vulcânico do El Diablo usa o calor natural do subsolo, onde as temperaturas ultrapassam os 600 °C a apenas 15 metros de profundidade, e a carne e os legumes são cozinhados sem fogo nem eletricidade, diretamente sobre uma grelha colocada sobre uma cavidade aberta na rocha.^[17] É uma das cozinhas mais estranhas onde alguma vez comerá, e vale a pena reservar tempo para uma refeição.

O mesmo calor superficial explica o que observa durante a paragem guiada no percurso de autocarro: mato que fumega no instante em que toca numa abertura, e um balde de água que volta a subir como vapor. Os funcionários do parque mantêm os visitantes bem afastados dos pontos mais quentes, e as demonstrações acontecem em locais seguros e controlados, com bastante espaço para estar de pé.

Como os cientistas monitorizam a atividade vulcânica

Vigiar um vulcão é sobretudo uma questão de escutar e medir alterações muito pequenas. Instrumentos na ilha e em seu redor registam pequenos sismos, a forma como o solo incha e assenta, e os gases que escapam através do solo. Nenhuma leitura isolada diz muito por si. Em conjunto, ao longo de meses e anos, constroem um retrato do que se move por baixo.

Nas Canárias, esse trabalho é partilhado entre instituições científicas espanholas e canárias, que publicam boletins e alertas quando aparece algo invulgar. O radar por satélite acrescenta outra camada, seguindo a partir da órbita o movimento do solo em toda uma ilha. Como os registos são contínuos, um novo padrão costuma revelar-se muito antes de ser visível à superfície.

Para quem visita, a questão é simples. O parque é gerido por pessoas que sabem como é o normal aqui, e as regras de acesso existem por uma razão. Se a monitorização mostrasse alguma vez algo preocupante, os mesmos canais públicos que transmitem avisos meteorológicos transmitiriam a notícia, e o parque seria encerrado ou limitado.

As Montanhas de Fogo podem voltar a entrar em erupção, e é seguro visitar?

Ninguém pode prometer que o Lanzarote ficará silencioso para sempre, e os vulcanólogos não conseguem dar uma data para a próxima erupção. O que se pode dizer é que o sistema vulcânico da ilha é monitorizado, que as erupções costumam dar sinais de aviso com antecedência, e que o parque é gerido tendo bem presentes essas possibilidades.

Na prática, uma visita é um passeio de autocarro e uma curta caminhada por campo aberto com um guia que conhece o terreno. Mantenha-se nos caminhos e nas zonas de observação, fique com o seu grupo e resista à tentação de testar o solo com a mão. A Route of the Volcanoes tem autocarros adaptados, o que ajuda se os degraus e os trilhos irregulares forem difíceis.^[13]

Leve água, um chapéu, óculos de sol e uma camada corta-vento, porque a planície de lava quase não oferece sombra e o vento sobre as cinzas pode ser cortante mesmo num dia quente. A maioria das pessoas termina o dia surpreendida com o quão confortável foi a visita e com a quantidade de paisagem que ainda consegue recordar semanas depois.

Comparar Lanzarote com La Palma

A erupção recente de La Palma é a comparação óbvia. Ambas as ilhas pertencem à mesma cadeia das Canárias e ambas são feitas de lava, mas o estilo é diferente. A erupção de La Palma enviou escoadas rápidas por terreno habitado, enquanto o campo vulcânico daqui é mais antigo, mais suave e coberto de cinzas e detritos por onde os visitantes caminham e conduzem hoje.

O arquipélago no seu conjunto é vulcânico, e a montanha mais alta de Espanha, o Teide, é ele próprio um vulcão, elevando-se a 3.715 m.^[18] Os cones de Lanzarote são mais baixos e mais arredondados, moldados por um tipo diferente de erupção e por uma longa erosão. É uma das razões pelas quais a ilha parece aberta em vez de dramática: da estrada consegue abarcar campos inteiros de crateras de uma só vez.

A diferença prática para quem viaja é o que pode realmente fazer aqui. Anda num circuito de autocarro por um parque protegido, assiste às demonstrações de calor e desce às grutas, o que não é possível num campo de lava fresco. O Timanfaya Visitor Centre em Mancha Blanca dá acesso gratuito à sua exposição e programa audiovisual, uma boa introdução antes ou depois do percurso de autocarro.^[8]

Planear a sua visita a Timanfaya

1. Decida como ver o parque

   Conduza e junte-se ao circuito de autocarro por conta própria, ou faça uma excursão guiada de dia inteiro que inclui o bilhete e a entrada com hora marcada. As excursões eliminam as dúvidas sobre o estacionamento.

2. Reserve o seu horário de entrada

   Os bilhetes de entrada independentes são vendidos apenas online, para um horário específico^[5], por isso trate do seu antes de partir para o parque.

3. Prepare-se para o sol e o vento

   A planície de lava está exposta. Leve água, um chapéu, óculos de sol e uma camada leve para o vento, e use sapatos fechados se tenciona caminhar.

4. Saiba o que a excursão inclui

   A excursão reservada neste site dura 9 horas, inclui transporte e salta a fila dos bilhetes.^[6]

5. Reserve tempo para as grutas

   A Cueva de los Verdes e os Jameos del Agua são ambos paragens na excursão de dia inteiro e ambos são subterrâneos, por isso um casaco leve nunca é desperdiçado.^[6]

Suas perguntas, respondidas